Este trastorno se produce por la obstrucción de los poros cuando las glándulas sebáceas segregan demasiada grasa y ésta se acumula y endurece taponando los poros, lo que da lugar a la aparición de comedones (abiertos o cerrados), pápulas e incluso pústulas. Aparece sobre todo en la cara, pero también puede hacerlo en otras partes del cuerpo, como la espalda. Limpiar adecuadamente la piel, regular la producción de sebo e hidratar con productos adecuados son medidas indispensables para mejorar el acné y evitar complicaciones y agravaciones.
Revisaremos en primer lugar los principales tipos de sus manifestaciones.
Tipos y grados de acné según su evolución clínica
• Grado 0. Preacné. Se manifiesta por un exceso de secreción sebácea y poros abiertos.
• Grado I. Comedoniano. Se caracteriza por la presencia de comedones (abiertos o cerrados), y pueden aparecer pápulas.
• Grado II. Además de comedones, hay lesiones inflamatorias, pápulas y pústulas superficiales.
• Grado III. Aparecen pústulas profundas y nódulos.
• Grado IV. Se presentan nódulos, quistes y cicatrices (acné nódulo-quístico).
Se habla de «acné leve» cuando corresponde a los grados 0 y I de evolución. El «acné moderado» correspondería al grado II y el «acné severo» a los grados III y IV.
Principales variantes clínicas del acné
• Acné microquístico. Predominio de múltiples comedones cerrados. A menudo la causa es el uso de cosméticos inadecuados.
• Acné excoriado. Grandes áreas inflamatorias, con erosiones y costras debidas a una inadecuada manipulación de las lesiones de acné originales.
• Acné perioral. Aparece alrededor de la boca.
• Acné por síndrome del ovario poliquístico. Además de acné puede haber amenorrea y poliquistosis ovárica con obesidad, hirsutismo e hiperglucemia. La relación LH/FSH se encuentra alterada.
• Acné por síndrome SAHA. Se da en mujeres con alteración androgénica constitucional (de origen ovárico o suprarrenal). Presenta seborrea, acné, hirsutismo y alopecia (de ahí la denominación SAHA); no siempre se dan todas estas condiciones a la vez. Acné pápulo-pustuloso y nodular. Se diagnostica mediante determinación hormonal y estudio ecográfico de ovarios y suprarrenales.
• Acné iatrogénico. Por sustancias químicas de uso oral o tópico (medicamentos, cosméticos, agua clorada, etc.)
• Acné estival (acné Mallorca). Lesiones pápulo-pustulosas monomorfas que aparecen en la cara, el cuello y el escote, relacionadas con la exposición solar.
• Acné mecánico o friccional. Ocasionado por roce u oclusión continua; por ejemplo, uso de cintas sobre la frente al practicar deporte, etc.
Variantes graves
• Acné conglobata. Es una forma severa y crónica de acné vulgar nódulo-quístico, con gran profusión de todas las lesiones elementales. Los nódulos, muy inflamados, evolucionan a abscesos, con trayectos fistulosos, úlceras y cicatrices deformantes, hipertróficas y/o queloides.
• Acné fulminans. Aparición súbita. Presenta quistes, nódulos, comedones, abscesos y cicatrices. Puede producirse una alteración severa del estado general, con mialgias, fiebre y leucocitosis.
• Acné queloideo. Se caracteriza por la presencia de pápulas, pústulas, placas y cicatrices hipertróficas, sobre todo en la zona de la nuca.
• Pioderma facial. Comienza como acné vulgar y evoluciona en pocas semanas a nódulos, quistes y abscesos que afectan a la zona central de la cara. No hay comedones. Puede coincidir con alteraciones hormonales, embarazo o conflictos emocionales importantes.
Tratamiento
Principales principios activos de uso tópico (tabla 1)
Los tratamientos farmacológicos tópicos más utilizados son los que emplean principios activos con alguna de las siguientes acciones: queratorreguladora, sebostática antimicrobiana, antiinflamatoria y comedolítica.
En general, estos medicamentos pueden ocasionar irritación, sensibilización, prurito, ardor o escozor y otros efectos adversos que deben ser tenidos en cuenta. Asimismo, han de considerarse las precauciones de uso citadas en las fichas técnicas. Cuando se sigue un tratamiento tópico con retinoides o peróxido de benzoilo, debe evitarse la exposición al sol, ya que pueden agravarse las lesiones.
Principales tratamientos sistémicos utilizados en el tratamiento del acné (tabla 2)
Los principales medicamentos prescritos por vía sistémica son: antiandrógenos, antibióticos e isotretinoína. Todos ellos tienen efectos secundarios, interacciones y contraindicaciones que han de ser tenidos en cuenta por el farmacéutico en la dispensación y el consejo. Por ello, deben ser objeto de estrecha farmacovigilancia.
La isotretinoína es el más activo de los medicamentos y el que requiere mayores precauciones; por eso sólo se prescribe cuando otros tratamientos no son eficaces. Estos medicamentos son de prescripción médica y en el caso de la isotretinoína de «especial control médico» (EMC). Asimismo, todos ellos están contraindicados en caso de embarazo.
Lo que no se debe hacer
• Impacientarse e ir cambiando de tratamiento sin dar tiempo a que actúe.
• Limpiarse con demasiada frecuencia o con productos desengrasantes y agresivos.
• Tocar y reventar los granos. Se provoca más inflamación y permite que penetren bacterias que agravarán el problema. Cuanto menos se tocan, menos cicatrices habrá.
• Dejarse flequillo o llevar el pelo sobre la cara, ya que impide la transpiración de la piel y la sobreengrasa.
• Usar cremas desengrasantes. Deben utilizarse productos hidratantes pero que no contengan grasa.
• Usar cualquier cosmético de color. Los cosméticos, excepto los especialmente formulados para pieles con tendencia acneica, suelen contener grasa, lo que producirá un brote o agravamiento del acné.
• Tomar el sol sin protección.
• Abusar de grasas, bollería, chocolate, frutos secos y alcohol.
Situaciones de derivación al médico
• Menores de 11 años.
• Áreas grandes de afectación, aunque los síntomas parezcan leves.
• Síntomas de moderados a graves.
• Acné quístico o nodular.
• Si el paciente sufre alguna enfermedad que pueda causar acné o toma algún medicamento comedogénico.
• Si con el tratamiento prescrito por el dermatólogo el paciente no mejora.
• Si con el tratamiento correcto de indicación farmacéutica el paciente no mejora.
Medicamentos que pueden causar acné
Corticoides, ACTH, oxcarbacepina, lamotrigina, difenilhidantoína, isoniacida.
Principales enfermedades relacionadas con brotes de acné
Síndrome del ovario poliquístico, síndrome de Cushing, pubertad precoz, acromegalia, enfermedad de las glándulas suprarrenales, prolactinoma, obesidad y síndrome de Apert.