De izquierda a derecha: Josep Tous, director general de UEC-ACC (Unión Española de Celíacos-Celiacos de Cataluña); Matilde Torralba, presidenta de UEC-ACC; Bernat Soria, ministro de Sanidad y Consumo; Marta Teruel, gerente de FACE (Federación de Asociaciones de Celíacos de España), y Roberto Sabrido, presidente de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN).

El Diario Oficial de la Unión Europea publicó el 21 de enero el nuevo reglamento comunitario que regula el etiquetado de los alimentos sin gluten para pacientes celíacos. La elaboración de este reglamento se debe a una iniciativa impulsada desde España por el Ministerio de Sanidad y Consumo, y su entrada en vigor responde a lo que este colectivo ha venido demandando desde hace muchos años para la mejora de su calidad de vida. La norma contempla que se podrá etiquetar sin gluten cualquier alimento convencional cuando, en su composición, el contenido de gluten no supere los 20 mg/kg. Esto abrirá un gran abanico de posibilidades de elección a los celíacos, que hasta ahora disponían sólo de 4.000 productos seguros para la cesta de la compra. Las asociaciones de enfermos celíacos prevén que, en un año, la cantidad de productos etiquetados sin gluten será más del doble que la actual.

Casi el 70% de los alimentos en el mercado no contienen gluten. Sin embargo, en la mayoría de éstos hasta ahora no se indicaba la ausencia de gluten al no existir un límite legal, con lo que muchos celíacos no se atrevían a comprarlos. Con el nuevo reglamento que establece los niveles máximos de gluten, muchas empresas empezarán a etiquetar sus productos sin gluten y los enfermos dispondrán de una mayor capacidad de elección, que repercutirá en un ahorro en la cesta de la compra estimado en un 30%.

La iniciativa española también ha permitido que el reglamento recoja la necesidad de que cada Estado miembro lleve a cabo campañas informativas a escala nacional para garantizar un uso adecuado de los productos destinados a los celíacos. España, donde se calcula que el número de celíacos ronda los 450.000, ha sido un país pionero en la promoción de acciones para la mejora de la calidad de vida de estos pacientes. No obstante, sólo el 10% está diagnosticado, lo que constituye un importante problema de salud pública.

Desde 2008, el Ministerio de Sanidad y Consumo viene desarrollando el Plan de Apoyo a las Personas con Intolerancia al Gluten que, además del nuevo reglamento de etiquetado de alimentos sin gluten, también incluye la elaboración de un protocolo de detección precoz de la celiaquía y otras medidas para promover la educación sanitaria y la investigación.